💡 핵심 요약 : 특허 분쟁으로 미국 모델에서 빠졌던 혈중 산소 측정 기능이 소프트웨어 업데이트를 통해 애플워치에 다시 돌아옵니다.
애플은 목요일 성명을 통해 애플워치 시리즈 9, 시리즈 10, 울트라 2 등 최신 모델에서 빠졌던 혈중 산소 측정 기능을 미국 사용자들에게 소프트웨어 업데이트를 통해 복원한다고 밝혔습니다. 이번 복원은 2023년 미국 국제무역위원회(ITC)가 내린 마시모(Masimo)와의 특허 분쟁 판결 이후 약 2년 만에 이루어졌습니다.
📌 기능이 제거됐던 이유
2023년 ITC는 애플이 마시모의 맥박산소측정기(pulse oximeter) 기술 특허를 침해했다고 판결했습니다. 이 기술은 빛을 피부에 투과시켜 혈액의 산소 포화도를 계산하는 방식으로, 의료 현장에서 사용하는 손가락 클립형 기기와 원리가 유사합니다. 애플은 2020년 코로나19 팬데믹 초기에 애플워치 시리즈 6를 통해 해당 기능을 처음 도입했습니다.
당시 판결은 미국 내 신규 판매 모델에만 적용됐으며, 이미 기능이 탑재된 기기를 보유한 기존 사용자와 미국 외 국가 판매 제품은 영향을 받지 않았습니다.
💡 이번 업데이트의 의미
애플은 이번 업데이트에서 ‘재설계된’ 혈중 산소 측정 기능을 제공한다고 밝혔습니다. 미국 내 해당 기능이 빠져 있던 모델 사용자는 watchOS 11.6.1로 업데이트하고, iOS 18.6.1이 설치된 아이폰과 페어링해야 기능을 사용할 수 있습니다.
이번 조치는 법적 문제를 해결하면서도 애플이 강조해 온 건강 모니터링 기능을 다시 제공하는 전략적 행보로 평가됩니다.
🏥 혈중 산소 측정의 중요성
혈중 산소 수치 측정은 호흡기 건강을 점검하고 수면 무호흡증, 폐 질환 등 특정 질환의 조기 징후를 파악하는 데 유용합니다. 비록 의료용 진단 장비는 아니지만, 애플워치의 센서는 건강 관리와 웰빙 향상을 위해 중요한 데이터 포인트를 제공합니다.
이러한 기능은 애플이 경쟁사 대비 차별화된 브랜드 이미지를 강화하고, 사용자가 애플워치를 일상 건강 관리의 필수 기기로 인식하게 만드는 핵심 요소입니다. 또한 애플은 비침습적 혈당 측정 기능 개발에도 박차를 가하고 있어 향후 시장 판도를 바꿀 잠재력을 지니고 있습니다.
📊 경쟁사 동향
애플의 주요 경쟁사인 삼성은 고령층을 위한 맞춤형 건강 기능을 자사 스마트워치에 탑재하며 디지털 헬스 분야를 강화하고 있습니다. 구글 역시 차세대 픽셀 워치 출시를 앞두고 다양한 건강 모니터링 기능을 준비 중입니다.
이번 기능 복원은 단순한 기술 업데이트를 넘어, 애플이 글로벌 디지털 헬스 시장에서 주도권을 유지하는 데 중요한 발판이 될 전망입니다.
🌍 미국 시장에 미치는 영향
미국이 포함된 미주 지역은 애플의 최대 시장입니다. 이번 기능 복원은 미국 사용자들에게 글로벌 판매 모델과의 기능 격차를 해소해줄 뿐만 아니라, 소비자 만족도와 브랜드 충성도를 높이는 효과를 가져올 것으로 보입니다.
혈중 산소 측정 기능이 판매 결정에 결정적인 영향을 미치지는 않더라도, ‘완전한 기능 세트’를 제공한다는 점에서 긍정적인 반응이 기대됩니다.
✅ 정리 : 약 2년간의 공백 끝에, 애플워치의 혈중 산소 측정 기능이 미국 시장에 돌아왔습니다. 이는 애플의 건강 혁신 전략과 특허 분쟁 해결 노력이 맞물린 상징적인 사례로, 향후 스마트 헬스케어 경쟁에 중요한 변곡점이 될 것입니다.
