“물에 담가뒀을 뿐인데”… 식중독 부르는 설거지 습관, 반드시 바꿔야 하는 이유
설거지를 미루고 음식물이 묻은 그릇을 싱크대 물에 담가두는 습관이 식중독 위험을 크게 높일 수 있다는 경고가 나왔다. 단순히 ‘불려두는 행동’이 오히려 각종 세균의 번식 환경을 만들어 주방 위생을 심각하게 위협할 수 있다는 것이다.
싱크대는 세균의 온상… 물에 담그면 더 위험
최근 해외 과학 매체 보도에 따르면, 설거지를 미루는 생활 습관은 감염성 질환과 식중독 발생 가능성을 높이는 주요 원인으로 지목되고 있다. 특히 음식물이 묻은 식기를 따뜻한 물에 담가 방치하는 행동은 세균 증식을 가속화한다.
미생물학자들은 부엌 싱크대를 대장균, 식중독 병원균, 피부 세균 등이 공존하는 공간으로 평가한다. 물과 음식물 찌꺼기, 온도가 결합되면 유해 세균이 빠르게 증식할 수 있는 최적의 환경이 만들어진다.
실제 연구 결과로 확인된 주방 세균 실태
영국의 한 대학 연구진이 일반 가정 주방을 조사한 결과, 싱크대와 수도꼭지 손잡이에서 가장 많은 세균이 검출된 것으로 나타났다. 이는 싱크대가 날음식, 손 오염, 습한 환경과 반복적으로 접촉하기 때문이다.
조사 과정에서 확인된 세균에는 엔테로박터, 대장균, 녹농균, 포도상구균 등이 포함됐으며, 일부는 발열·구토·설사 등 식중독 증상을 유발할 수 있는 것으로 알려졌다.
물에 안 담가도 위험? 쌓아두는 습관도 문제
설거지를 하지 않은 채 그릇을 싱크대 옆에 쌓아두는 것도 안전하지 않다. 음식 찌꺼기가 상온에 노출되면 벌레가 꼬이기 쉽고, 이로 인해 주방 전체로 박테리아가 확산될 가능성이 커진다.
전문가들은 “건조한 환경에서는 세균 증식이 제한될 수 있지만, 완전히 사멸하지 않고 살아남아 이후 다시 번식할 수 있다”고 경고한다.
식중독 예방을 위한 올바른 설거지 습관
식중독과 유해 세균 감염을 예방하려면 다음과 같은 생활 습관 개선이 필요하다.
- 사용한 식기는 가급적 당일 바로 세척하기
- 음식물이 묻은 그릇을 물에 장시간 담가두지 않기
- 수세미·스펀지는 사용 후 완전히 건조하고 주기적으로 교체
- 싱크대와 수도 손잡이는 정기적으로 소독
작은 습관이 가족 건강을 좌우한다
“잠깐 불려두면 괜찮겠지”라는 생각이 식중독과 장염, 감염성 질환의 시작점이 될 수 있다. 주방은 가족의 건강을 지키는 첫 관문인 만큼, 설거지 습관 하나만 바꿔도 위험을 크게 줄일 수 있다.
오늘부터라도 물에 담가두는 설거지 습관을 점검하고, 보다 위생적인 주방 환경을 만들어 보자.
